第62章 番外：江南之行(19/126)
严礼：“那……？”唐泛道：“我想给他三天时间，等他上门坦诚。”
严礼有点不相信：“他会主动上门？”
唐泛笑了一下：“就算这个任县令是假的，这几年他也为丹徒县的百姓做了不少好事，就当是给他一个机会罢。”
话虽如此，但严礼还是有点怀疑，他觉着唐阁老很可能只是想趁机多玩几天罢了，因为隔天一大早隋唐二人就出门了，从金山寺到宗泽墓，暮春时节，最好踏青访友，两人将镇江城里里外外都走遍了，顺带还吃了不少东西，以至于唐泛每天傍晚回来的时候，严礼都觉得唐阁老的脸好像又圆了一点。
第三天，唐泛和隋州还未回来，任县令上门了。
与那天的神采奕奕相比，任县令这次似乎有点魂不守舍，严礼告知唐泛外出未归，他也没有急着回去，反倒说自己可以留下来等等，言语之间颇为客气恭敬，这自然不仅仅因为严礼是锦衣卫的缘故。
任鹤轩又非蠢人，那天唐泛告知姓名之后，他只要动动脑筋，也就不难猜出唐泛的身份，更有甚者，他也能想到自己没能认出唐泛，很可能已经露了破绽，被对方察觉。
一个能够成为帝国宰辅的人，如何会看不透自己这一点小小的把戏？
想及此，任鹤轩再也坐不下去了，他纠结了两天，犹豫了两天，最终还是上门来了。
见他坐立不安，想想唐泛也没说要把他当罪人看待，严礼对他还算礼遇，拿出自己刚从外头买的水晶肴蹄和蟹黄包，问他吃不吃。
任鹤轩哪里还有心思吃这个，婉拒之后就坐在一旁发呆，神情呆滞，目光涣散，看得严礼很想笑。
直到傍晚，唐泛和隋州终于回来了。
任鹤轩两眼发光，想也不想腾地起身，直奔唐泛面前，兴许是内心煎熬，连平日的礼仪都忘了。
隋州伸手一拦，脸上的冷意足以令任鹤轩一激灵，清醒过来。
“下官，下官失态了……”任鹤轩讷讷道，手足无措。
“不要紧。”唐泛的态度倒还温和，虽然手里还拿着一根啃了一半的糖葫芦，不过此刻任鹤轩完全顾不上去注意这些细节，他的心反倒提了起来。
“跟我来罢。”唐泛对他道。
任鹤轩跟在后面进了屋子，隋州自然也进来了。
“任县令找我有何吩咐？”唐泛开玩笑道。
任鹤轩被他一声县令喊得腿一软，扑通跪了下来：“下官，不，学生，学生有罪！”
唐泛挑眉：“你有什么罪过？”
任鹤轩咬咬牙：“回唐相的话，学生本名是祈乐年，不叫任鹤轩！”
唐泛敛起笑容：“喔？”
这一切要从头说起。
虽然是成化十一年的进士，但任鹤轩属于三榜尾巴的那种，名次很差，这样照理说也不可能得到什么好官职，他就被吏部分配到某县去当县丞，任鹤轩任上干得不怎样，但好在他家里有钱，满两任之后就拿钱贿赂南京吏部的官员，升迁到别地当县令，政绩照例也是平平，还闹出一些丑事，他照例用钱财摆平，然后就平调到丹徒县来。
任鹤轩一来到丹徒县，就勾结粮商，坐地起价，还强纳人妻为妾，总之没干什么好事，丹徒县百姓怨声载道，但因任鹤轩早就买通了镇江府的知府，上面睁一只眼闭一只眼，大家也拿任鹤轩没办法。
但受不了任鹤轩的不止当地百姓，还有他自己的妻子，因为任鹤轩动辄打骂妻子李氏，李氏也早就苦不堪言，连想杀任鹤轩的心都有了。就在这个时候，李氏通过婢女发现丹徒县来了一名游学的祈秀