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老头说，恐惧死亡是正常的，因为我们不舍，不想失去，想多拥抱一刻，可是小十七啊，“死亡”本质也只是一种自然规律罢了。一个很老很老的爷爷也说过……
——比你还要老吗？
对，比我还要老得多得多得多，这个很老很老的爷爷说，每个人最开始都是没有生命的，不具备形体也没有气息。恍惚间经过变化才有了形气与生命，“死亡”不过是又回到了最初的状态，像春夏秋冬四季交替一样，处于自然万物的正常变化而已。 *
不要难过，我亲爱的小朋友，地球是圆的，生命也是圆的，兜兜转转，循环往复，我们又会重新遇见……
说着说着，老头睡得越来越少，“痛苦”起初只是浅浅的瘙痒，随后蔓延至残喘的每一个小时，比起立即死亡，等待对方来临的过程好像更为寂寞。
异变发生在一个平平无奇的夜晚，守在角落的小孩突然被一声厉鬼般的嘶吼惊醒了。
就在那张泡烂的纸板床上，老头开始拼命喊叫，双手不停朝空中乱舞，鼻子和脸颊都挂满惊恐的汗水。
小孩踉跄撞到床边，从老头喉咙里听见一个又一个陌生的名字，或许是他的亲朋好友，或许是他深爱又错过的人，浑浊老眼没有焦距，也可能目之所及处全都是记忆深处的脸，喋喋不休，喃喃自语，宣泄着一生的绝望与悔恨。
他在道歉，一声声地说着“对不起”，说他做了那么多错事伤害了那么多人，“嗬嗬”气音从嗓子里嘶出，最后都变成了哭泣，哭得狼狈不堪，哭到浑身脱力。
这是第一次，也是最后一次，十七见到那个滑稽小老头如此脆弱痛苦的模样，病痛不能让他失态，唯有自责与愧疚才能把灵魂溺亡。
“对不起，我对不起你们啊……”
窗外风声呼啸，应和着窗内濒死的哭嚎。
说不清是什么感觉涌上心头，像破旧佛像在黄昏时分的垂眸，又像奘铃幡经烧成了灰烬，小孩突然用力抓紧了老头癫狂挥舞的双手，黑亮眼眸紧紧盯住那张苍老干枯的脸，传递出莫大的安定与力量。
他没有说话，陷入疯狂的人却好像真的听见了心底稚嫩又确定的声音。
——没关系，没关系，真的没有关系。
这一刻老者变成孩童，孩童变成大人，光阴逆转间一声一声引他渡向彼岸。
其实不算糟糕啊，走了那么远的路就不要再怪自己了。
其实没什么大不了的，这一生你已经做得够好了。
你已经做得够好了。
……
浑浊老眼慢慢回到清明，老者瞥过脸来似乎在看他这辈子唯一养过的小孩，又像是透过这个孩子与无数熟悉的眼睛对视，渐渐地，他恢复了安静，嘴角浮现一丝平和微笑。
九岁这年，十七的秋天在这个夜晚彻底画上句号。
于是所有被老头挡住的风霜全都朝他淋下，混乱动荡的地狱里从来就容不得“善良”，即便尽力爬出了泥潭，浑身也早就沾满污淖。
——“这件事你要干好了，以后就跟着哥吃香喝辣，没干好老子就把你卖到北道口民营街去。”
——“呜呜呜别过来！你跟他们是一伙的！你也是坏人！！”
——“敢跟老子耍心眼？！跑啊？你还能跑去哪儿？！下贱玩意真以为自己是什么金贵少爷了？老子弄不死你！”
——“杀…杀……杀人啦！！！”
——“正当防卫……未成年……”
……
——“十七对吗？我听说，你是这里最聪明的孩子？”